Стена Слёз на горе Ваиалеале

Гора Ваиалеале (Mount Waialeale) – это щитовой вулкан и вторая по высоте точка на острове Кауаи (Kauai) Гавайских островов. На гавайском языке Ваиалеале означает «покрытая рябью вода» или «ниспадающая вода». Вершина вулкана является одной из самых влажных точек на Земле, с 1912 года тут ежегодно выпадает 11 500 миллиметров осадков, а в 1982 году тут выпало рекордное количество осадков 17300 миллиметров. Когда эта дождевая вода стекает по горе высотой в 1569 метров, она образует несчётное количество потоков. Часть горы Ваиалеале называют «Стена Слёз» (Wall of Tears) за то, что по тропически зелёным краям горы, стекает так много водопадов, что создаётся ощущение, что гора плачет.

Гора Ваиалеале сложна для пешего восхождения. Склоны горы почти вертикальны, а поверхность земли покрыта деревьями и растениями, с плотным подлеском из папоротника. И всё же тут существуют несколько пешеходных троп. Но для того, чтобы на самом деле разглядеть Стену Слёз, придётся воспользоваться вертолётом, и даже тогда потребуется немалая доля удачи, чтобы посмотреть на неё – на этой территории очень часто бывают густые облака.

Существует несколько причин такого большого количества осадков на Ваиалеале. В первую очередь, Кауаи является самым северным из главных Гавайских островов, поэтому он подвергается большему влиянию фронтов, приносящих дожди зимой. Во вторых, форма Ваиалеале круглая и конусовидная, благодаря чему все склоны горы доступны ветрам, приносящим влагу. Третьей причиной является то, что вершина горы находится как раз на пассатном слое атмосферы (1829 метров), выше которого тучи, принесённые пассатами, не могут подняться. И наконец, крутые склоны горы являются причиной того, что воздух быстро поднимается на большую высоту (910 метров) на сравнительно небольшом расстоянии (800 метров) и тем самым большая часть дождя выпадает в одном месте.

Вершина горы достаточно пустынна, несмотря на всю воду, которую она получает. Одной из причин этому является то, что очень малое количество видов растений и деревьев могут справиться с таким количеством осадков. А также, из-за того, что вершина горы большую часть дней в году задёрнута облаками, до поверхности земли доходит очень мало солнечного света, который помог бы расти деревьям. Однако, грибы и лишайники тут процветают.