Морские форты Гая Маунселла

Во время Второй мировой войны порт Лондона находился в самом центре стратегических маршрутов союзников, и поэтому, будучи самым оживленным портом в мире, являлся основной целью немецкого ВМФ, пытавшегося нанести британцам урон, в том числе с помощью магнитных неконтактных мин – своего нового секретного оружия. Детонирование мин осуществлялось под давлением крупных металлических объектов, например, военных судов.

Британским инженером Гаем Маунселлом (1884-1961), знающим, что закладка мин осуществлялась с помощью самолетов, был создан план береговой защиты, который был утвержден после некоторых изменений. Так появились британские морские укрепления – форты Маунселла.


Укрепления представляли собой платформу, которая устанавливалась на две башни цилиндрической формы. Каждый форт был рассчитан на 120 военных, которые, главным образом, размещались на 7-ми этажах цилиндрических башен диаметром 7,3 метра. Форты находились под управлением ВМФ. Укрепления были установлены в феврале-июне 1942-го года и размещены на расстоянии 6-12 милей от берега.



Кроме них Гай Маунселл разработал морские форты, предназначенные для противовоздушной обороны. Эти установки были более крупными: они состояли из 7-ми соединенных между собой стальных платформ – 5-ти зениток, которые стояли полукругом вокруг центра управления и жилых помещений. 7-ая башня стояла дальше всех и выполняла функцию прожекторной мачты. Три таких форта были размещены в устье реки Мерси, еще три – в устье реки Темзы с мая по декабрь 1943-го года.


Стальной корпус каждой башни размером 11 на 11 м стоял на четырех полых железобетонных "ногах" диаметром 1 м. В каждом корпусе было два этажа, а верхние палубы служили для установки военного оборудования. В каждом форте размещалось по 265 военных.


В конце 1950-ых годов, по окончании войны, форты были сняты с эксплуатации и использовались для самых разных целей. В 1964-ом году, например, с одного из них вещала радиостанция Radio Sutch, которая позже была переименована в Radio City, расширившись до всех 5-ти соединенных между собой башен. В 1967-ом году один из фортов был занят бывшим британским майором Пэдди Роем Бейтсом, заявившим, что укрепление является независимым государством. Отбив этот форт у группы радиопиратов и основав на нем Княжество Силенд, Рой Бейтс даже придумал национальные символы собственного государства, а также создал Конституцию. Когда Бейтс состарился, он перебрался обратно на материк, в Эссекс, где скончался в возрасте 91-го года в этом году.


Еще один форт – Редсенд – привлек внимание группы энтузиастов, желавших отреставрировать его. Были проведены подводные исследования, на башне была установлена новая система доступа G1, позволявшая членам проекта подниматься на башню для проведения реставрации, и на этом работа остановилась. В настоящее время проводится новое исследование надводных конструкций под руководством Тейлора Вудроу. После завершения исследований здесь планируется сделать музей, который станет своего рода памятником создателю военных укреплений – Гаю Маунселлу, в 1950-ых годах использовавшему конструкцию морских фортов для разработки будущих нефтяных вышек в Северном море.