Уайт-Покет, Национальный заповедник Вермилион Клиффс, Аризона

Уайт-Покет — это изолированный и невероятно труднодоступный участок дюн, скрытый на пустынных просторах национального заповедника Вермилион Клиффс (Vermillion Cliffs National Monument) на границе штатов Аризона и Юта. Вся эта область покрыта серым каменистым слоем, иногда достигающим всего лишь нескольких сантиметров, а над насыпями красного песчаника породы, подверженные эрозии, постепенно осыпаются вниз вперемешку с водой, это создаёт впечатление, что ландшафт покрыт сахарной пудрой. В некоторых местах каменистые слои полностью перемешаны и выглядят как огромный мраморный торт.



Необычайную геологию Уайт-Покет не так уж легко объяснить. Некоторые геологи считают, что Уайт-Покет сформировался в результате «мягкой деформации породы», то есть все изгибы, перекашивания и повороты пластов Уайт-Покет произошли ещё в юрский период, в то время, когда песок был ещё влажным и до того как он полностью окаменел.



По словам вышедшего на пенсию геолога-нефтяника Марка Дешовитца (Marc Deshowitz), который изучал Уайт-Покет больше, чем кто-либо другой, - это формирование является результатом оползня огромной песчаной массы. Оползень был вызван землетрясением, в результате которого от высоких дюн отслоился участок песчаной почвы и быстро спустился вниз по склону. По мере того как эта масса спускалась вниз по склону, от неё откалывались куски слоистого песка, которые затем смешивались с базальной частью оползня. В конечном итоге песчаная масса заполнила большой водоём или оазис. Именно эту огромную белоснежную массу песчаника мы видим сегодня и называем Уайт-Покет. Молниеносный спуск большой песчаной массы вызвал колебания в давлении пород, которые под воздействием этого давления прогнулись и образовали песчаные вулканы, своего рода природные приспособления для выхода влажного песка на поверхность почвы. Марку удалось обнаружить как минимум 25 таких вулканов, которые послужили ещё одним доказательством его теории.



Тонкие слои и диагональные пласты под массой оползня сохранились на удивление хорошо. Это может быть свидетельством того, что весь этот песок был погребён под довольно толстым дополнительным слоем породы. Другими словами, плоскость оползня могла находиться более чем в 30 метрах под поверхностью. При этом поверхностном давлении, конечно, произошли бы изгибы пород, подобные складкообразованию, но в целом они не были бы очень сильными.



Всего лишь год назад Уайт-Покет был малоизвестным. О нём раньше знали только местные фермеры и несколько фотографов-любителей приключений. Затем, в журнале Нэшнл Географик выпустили сюжет о Национальном Заповеднике Вермилион Клиффс, и напечатали отличные фотографии Уайт-Покет. С момента выхода того выпуска журнала в район Уайт-Покет начали стекаться люди. На сегодняшний день, Уайт-Покет находится в списке мест обязательных к посещению каждого любителя приключений и пеших прогулок.