Соляная шахта в Величке: подземная галерея соляного искусства

Соляная шахта в Величке, расположенная в городе Величка в южной части Польши, занимает уникальное место в истории добычи соли. Построенная в 13 веке, шахта находилась в эксплуатации в течение 700 лет без действующих соляных шахт в мире. Масштабы раскопок этой шахты огромны: сложный лабиринт коридоров, галерей и камер, расположенный на нескольких уровнях, протянулся в общей сложности более чем на 300 километров в длину. Но шахтеры, которые работали в этой шахте, не просто добывали там соль. На протяжении веков эти шахтеры, работающие под землёй, создали традицию вырезания скульптур прямо из породы каменной соли. Эти скульптуры включают в себя десятки статуй, три часовни, алтари, барельефы, и целый собор, в котором есть даже люстры, свисающие с потолка. Это поразительное место привлекает более миллиона туристов со всего мира каждый год.

В шахту можно попасть через длинный спуск по лестнице, и сам спуск очень напоминает приключение типа «Путешествия к Центру Земли» Жюля Верна. Часовня Пресвятого Короля является самой большой из всех часовен, и находится на 101 метр ниже поверхности земли. Её длина составляет 50 метров, ширина - 15 метров и высота - 12 метров. Она, безусловно, является одной из главных достопримечательностей, тем не менее, это всего лишь одна из них. Тут также есть несколько более мелких часовен, в том числе часовня Св. Антония, построенная в семнадцатом веке, а также огромное подземное солевое озеро. В шахте находится подземный музей, а также располагается целый ряд специальных камер, наподобие санатория, для людей, страдающих респираторными заболеваниями.

Все этапы прогрессивного развития горных процессов на протяжении веков прекрасно иллюстрированы в шахте. Благодаря консолидации и сохранению старой галереи, каждый этап иллюстрирован установками своего времени. Полная коллекция горных инструментов, выставленная на всеобщий осмотр внутри шахты, представляет собой ценные вещественные доказательства эволюции технологии добычи в течение длительного периода европейской истории.

С 1978 года соляная шахта в Величке стала одним из Мест Всемирного Наследия ЮНЕСКО.