Змеиный переулок – извилистая улица

В соревновании за звание «Самой извилистой улицы в мире» соперничают сразу несколько кандидатов. Некоторые издания считают, что Ломбард-стрит (Lombard Street) в Сан-Франциско, штат Калифорния, обладает самым большим количеством изгибов и поворотов, однако в коллекции Рипли «Хотите – верьте, хотите – нет» (Ripley's Believe It or Not) самой извилистой улицей был признан Змеиный переулок (Snake Alley) города Берлингтон (Burlington), штат Айова. Змеиный переулок попал в коллекцию после того, как Роберт Рипли (Robert L Ripley) вживую увидел улицу в 1940-х годах. Идея была оригинальной, но Ломбард-стрит всё же превосходит Змеиный переулок на несколько поворотов.

Серпантин Змеиного переулка состоит из пяти полу-изгибов и двух четверть-изгибов. За 83 метра длины дороги, уровень земли поднимается на 17 метров – 21% уклон. Переулок был построен немецкими основателями города в 1984 году в качестве эксперимента, направленного на преодоление крутого подъёма Холма Наследия (Heritage Hill). Дорога должна была связать центральный деловой район и торговый район, расположенный на Шестой Северной улице (North Sixth Street), частью которой является Змеиный переулок. Три иммигранта из Германии разработали и воплотили идею создания извилистой дороги на холме, похожей на тропы виноградников во Франции и Германии. Улицу закончили в 1898 году, но изначально её считали частью Шестой Северной улицы, и отдельного названия у неё не было. Только через некоторое время житель города заметил, что дорога похожа на змею, спускающуюся с холма, и название прижилось.

Змеиный переулок выложен известняком и кирпичами из синей глины. Кирпичи были выложены под углом, чтобы лошадям было легче опираться, когда они спускались с холма. К сожалению, подъём на холм на лошади зачастую оканчивался падением. По этой причине, даже сейчас, Змеиный переулок остаётся улицей с односторонним движением – разрешён только спуск. Однако ежегодно тут проводится велосипедная гонка «Критериум Змеиного переулка» (Snake Alley Criterium), во время которой велосипедисты совершают подъём на холм.