Уникальное природное явление молнии Кататумбо (11 фото)

Почти четыре месяца в году в Венесуэле, над рекой Кататумбо, сверкают молнии, не сопровождаясь громом.

Река Кататумбо берёт начало в северо-восточной части Колумбии и впадает в озеро Маракайбо в Венесуэле. Эта небольшая южноамериканская река знаменита уникальным природным явлением, зарождающимся в её устье – молниями Кататумбо (Catacumbo Lightning). Почти 10 часов в сутки 160 дней в году в небе, на высоте более 5 км, сверкают молнии, вспыхивая по 280 раз в течение часа. Электрические разряды не сопровождаются громом – они сверкают лишь под шум реки. Грозовое облако над рекой образует около 1,176 млн молний в год. Каждая молния имеет мощность порядка 400 тысяч ампер, поэтому они видны на расстоянии 400 км. Эта природная аномалия в течение долгого времени носила название "Маяк Маракайбо" среди мореплавателей, использовавших её в целях навигации.


Однажды благодаря этому уникальному природному явлению местные жители спаслись от Фрэнсиса Дрейка, английского пирата, пытавшегося в 1595-ом году тайком напасть на город Маракайбо: сверкающие разряды молний хорошо осветили реку и озеро, и люди заметили приближающиеся корабли.


На сегодняшний день молнии Кататумбо – это крупнейший на нашей планете генератор тропосферного озона. Формирующиеся в Андах ветры приносят с собой грозы, образующие большое количество ионизированного газа, в частности метана. Поскольку метан легче воздуха, он поднимает наверх, подпитывая электрические разряды молний. Так происходит непрерывная регенерация озонового слоя Земли, поэтому, по мнению экологов, молнии Кататумбо необходимо взять под охрану ЮНЕСКО, однако до сих пор это пока ещё не осуществлено.