Руби Фоллс, подземный водопад в штате Теннеси (8 фото)

Самый высокий и самый глубокий водопад Соединённых Штатов находится примерно в 341 метре ниже уровня земли, в самом центре горы Лукаут-Маунтен (Lookout Mountain), недалеко от Чаттануга (Chattanooga), штат Теннесси. Водопад, названный Руби Фоллс (Ruby Falls) в честь жены основателя, расположен в конце главного прохода пещеры Руби Фоллс в большой вертикальной шахте, которая была вымыта из известкового камня благодаря солёной воде ещё миллионы лет назад. Поток подпитывается дождевой водой и природными источниками и падает вниз на 44 метра. Вода собирается в бассейн в основании пещеры, а затем продолжает течь через горы, пока, наконец, не вливается в реку Теннесси (Tennessee River) у подножия горы Лукаут-Маунтен. Возраст Руби Фоллс, как полагают, составляет 30 миллионов лет.

В пещере Руби Фоллс, в отличие от пещеры горы Лукаут-Маунтен, не было естественных отверстий, и в неё не могли попасть до 20-го века. В 1905 году естественный вход в пещеру горы Лукаут-Маунтен пришлось закрыть на время строительства железнодорожного тоннеля. Лео Ламберт (Leo Lambert), местный исследователь пещер, который знал о пещере горы Лукаут-Маунтен, решил открыть её для публики и основал компанию, чтобы это сделать. Вскоре после бурения начатого осенью 1928 года, команда обнаружила проход на глубине 79 метров под землёй и всё же в 49 метрах над пещерой горы Лукаут-Маунтен.

Ламберт вместе с небольшой командой вошел в этот просвет, чтобы исследовать новую найденную пещеру. Изучая её, они обнаружили ряд необычных и прекрасных скальных образований, проходов и несколько русел рек. Продвигаясь всё глубже и глубже в пещеру они, наконец, достигли её изумительной драгоценности, водопада. Ламберт и его исследовательская группа были очарованы его великолепием и красотой и быстро вернулись на поверхность, чтобы поделиться новостями. Во время своего следующего исследования пещеры, Ламберт взял несколько человек, включая свою жену Руби, чтобы они посмотрели как много чудес они обнаружили. Именно тогда Ламберт решил назвать водопад «Руби Фоллс».

Ламберт планировал открыть как пещеру горы Лукаут-Маунтен, так и новую найденную пещеру Руби Фоллс для общественности и предложил туры в обе пещеры. Руби Фоллс, оказался самым популярным благодаря многочисленным необычным образованиям и, конечно, самому водопаду. Отсутствие общественного энтузиазма, наконец, привело к закрытию пещеры горы Лукаут-Маунтен в 1935 году. Развитие Руби Фоллс продолжилось. В пещере были установлены электрические лампочки, что сделало её одной из первых пещер в мире, которые были электрифицированными. Позже были добавлены лифты, чтобы обеспечить сотням тысяч посетителей легкий доступ к пещерам каждый год.