Великая мечеть Дженне – самое большое в мире здание из сырцового кирпича

Основанный в 800 г. н.э., город Дженне (Djenne) в центре Мали является одним из старейших городов к югу от Сахары в Африке. Расположенный на острове в дельте реки Нигер, Дженне стал центром для торговцев, которые перевозили свои товары, такие как соль, золото и рабов из Тимбукту (Timbuktu) и обратно. Со временем Дженне также стал центром исламской науки, и на его рыночной площади по-прежнему высится красивая Великая Мечеть.

Великая мечеть Дженне (The Great Mosque of Djenné) была построена в 1907 году и, по мнению многих архитекторов, является величайшим достижением Судано-сахелианского архитектурного стиля, в котором также присутствуют определенные исламские элементы. Она также является крупнейшим зданием из сырцового кирпича в мире. В этом месте была еще одна гораздо более старая мечеть, построенная примерно в 13-ом веке, но в 19 веке она пришла в упадок и была заброшена, на радость тысячам ласточек, которые теперь строят в ней свои гнезда. Когда Секу Амаду (Seku Amadu) завоевал Дженне во время войны с Тукулёром (Tukulor), ему не понравилось состояние это мечети и он закрыл её, построив рядом с ней другую мечеть. Когда французские войска под руководством Луи Аршинарда (Louis Archinard) захватили Дженне в апреле 1893 года, они разрушили мечеть, построенную Секу Амаду и построили на её месте школу, в то время как оригинальная мечеть была восстановлена до своего нынешнего вида.

Стены Великой мечети сделаны из закалённого на солнце сырцового кирпича, который делался из раствора на основе грязи. Стены покрыты глиняной штукатуркой, которая придает зданию его гладкий и скульптурный вид. Толщина стен варьирует от 41 до 61 сантиметра и зависит от высоты стены. Для того чтобы уменьшить растрескивание, вызванное частыми и резкими изменениями температуры и влажности, в здание были встроены связки пальмовых ветвей, которые также служили в качестве готового каркаса для ежегодных ремонтных работ. Стены защищают здание от жары в течение дня, а к вечеру нагреваются достаточно для того, чтобы сохранять в мечети тепло всю ночь. Водосточные системы, сделанные из керамических труб, тянутся по всей крыше и отводят воду от стен. Для защиты Великой Мечети от повреждений водой, в частности от затопления при разливе реки Бани (Bani), вся структура была построена на возвышении высотой 3 метра. К входу в мечеть ведёт комплекс из шести лестниц, каждая из которых украшена башенками.

Ежегодный ремонт мечети это почти фестиваль - всё сообщество Дженне принимает в нём активное участие. За несколько дней до фестиваля, в ямах готовится штукатурка. Для её приготовления требуется несколько дней, и её необходимо периодически перемешивать - это задача молодых мальчиков, которые играют в смеси, тем самым перемешивая её. Мужчины поднимаются на встроенные в мечеть леса и лестницы, которые сделаны из пальмового дерева и смазывают поверхность мечети штукатуркой.

Другая группа мужчин носит штукатурку от ямы, к тем, кто работает на мечети. В начале фестиваля проводится гонка, на скорость доставки штукатурки к мечети. Женщины и девушки носят воду к ямам до начала фестиваля, а во время него подают её мужчинам, работающим на мечети. Пожилые члены общины сидят на рыночной площади и наблюдают за работой. В ходе фестиваля играет музыка, а также раздаётся еда.

Раньше в мечеть пускали неверных, но в 1996 году, французскому журналу мод «Vogue» было выдано разрешение для модной фотосессии в мечети. Откровенные фотографии полуголых женщин привели муллов в ужас и с тех пор, вход в мечеть был закрыт для неверных.

Исторические области Дженне, включая Великую Мечеть, были внесены в список ЮНЕСКО в 1988 году как Места Всемирного Наследия. Хотя существует множество мечетей, которые старше, чем эта реконструированная мечеть, Великая Мечеть остается наиболее известной достопримечательностью города и всей страны Мали.