Доисламская цивилизация в Мадаин-Салих (Madain Saleh) в Саудовской Аравии

Мадаин Салех – это место доисламских археологических раскопок, расположенное в районе сектора Аль-Ула (Al-Ula), в области Аль-Медина (Al Madinah) в Саудовской Аравии, примерно в 400 км к северо-западу от Медины. Ранее известное как Хегра (Hegra) это крупнейшее нетронутое место пребывания цивилизации набатеев (Nabataeans) к югу от Петры в Иордании. На местности располагается 131 массивная скала. В этих скалах находятся встроенные гробницы с декорированными фасадами, многие из которых, расписаны именными эпиграфами набатеев. Массив простирается более чем на 13,4 километров, и был построен в период между первым веком до нашей эры и 2 веком нашей эры. Мадаин Салех является выдающимся примером архитектурных достижений набатеев и гидравлических познаний.

В период расцвета, Набатейское царство простирались от столицы Петра в глубину Аравийского полуострова. Это место сейчас известно как Иордания. Под управлением Набатеи находились огромные засушливые и полузасушливые просторы. Государство получало доход от торговли ладаном, специями и ароматическими растениями. Мадина Салех достиг своего расцвета в качестве основного перевалочного пункта на главном торговом пути с севера на юг.

После того, Набатейское царство было завоёвано римлянами в 106 г. н.э., набатеи изменили сухопутный торговый путь от севера к югу Аравийского полуострова на морской путь, через Красное море. Таким образом, Хегра не являясь более центром торговли, пришёл в упадок, что привело к его заброшенности.

История Хегра, от упадка Римской империи до появления ислама остается в основном неизвестной, так как Хегра была лишь эпизодически упомянута путешественниками и паломниками на их пути в Мекку. Тем не менее, Хегра служила перевалочным пунктом на религиозном маршруте, обеспечивая паломников провизией и водой. В своём описании 14-века, знаменитый путешественник Ибн Баттута (Ibn Battuta), рассказывает о великолепных гробницах вырезанных в красном камне, но ничего не упоминает о человеческой деятельности.

Набатейское царство было не только центром торговли, оно также являлось и центром культуры. Богатство смешения культур нашло свое отражение в различных мотивах украшений фасадов, для декорирования которых были позаимствованы стилистические элементы из Ассирии, Финикии, Египта и эллинистической Александрии, тем не менее, основным художественным стилем был родной, набатейский. Римские декорации и латиницы также фигурировали на троглодитских гробницах, когда территория была присоединена к Римской империи. В отличие от искусных экстерьеров, интерьер скальных структур является грубым и простым.

Из-за его туристического потенциала, Мадаин Салех официально охраняется как место археологических раскопок с 1972 года. В 2008 году, благодаря хорошо сохранившимся остаткам от поздней античности, ЮНЕСКО провозгласил Мадаин Салех, местом Всемирного Наследия, первым в своём роде в Саудовской Аравии. Особым достоянием являются монументальные гробницы, вырезанные в скалах.