Минные поля Фолклендских островов стали домом целой популяции пингвинов (8 фото)

Фолклендские острова - это архипелаг в южной части Атлантического океана, расположенный примерно в 300 милях к востоку от побережья Южной Патагонии. Острова являются заморской территорией Великобритании с 1833 года, хотя время от времени Аргентина пытается это оспорить. Конфликт между этими двумя странами обострялся в 1982 году, когда вооруженные отряды аргентинских военных вторглись на территорию островов, что привело к войне. За десять недель было убито 650 аргентинских военных, 250 британских и 3 местных жителя. В конце концов, острова были возвращены Британии.

В 18 веке был настоящий бум на охоту на китов. Китовый жир был важным ресурсом, а Фолклендские острова – идеальным местом для охоты. Разделка кита происходила следующим образом: ворвань отделялась от туши, а сам жир растапливали в огромных котлах с кипящей водой. Но поскольку Фолклендские острова были лишены растительности, пригодной для разведения костров, китобои решили использовать другой природный ресурс – пингвинов.

К несчастью для пингвинов, их туши состояли из значительных запасов жира, а китобои были в курсе о легковоспламеняемости этого вещества. Кроме того, пингвины славились послушным нравом и не умели летать, что делало их легкими жертвами. Поэтому, очень часто случалось такое, что китобои просто бросали пингвинов в огонь. К моменту прекращения охоты на китов, миллионы пингвинов уже были уничтожены. 300 лет назад, до прихода сюда европейцев, их популяция составляла почти 10 миллионов особей. После этих драматических событий их численность сократилась на 95%. А затем последовало вторжение аргентинцев.

Аргентинцы страстно желали вернуть острова себе, а для того, чтобы предотвратить возвращение британцев, вдоль пляжей и пастбищ было заложено более 20 000 мин. После окончания войны британское правительство приложило максимум усилий по очистке минных полей, но это было опасным и трудоемким процессом. Вместо этого было решено огородить взрывоопасные зоны, предупреждая людей об опасности.

Лишенные человеческого присутствия, эти минные поля стали случайным прибежищем для пингвинов с островов. Птицы были достаточно легкими, чтобы не стать причиной подрыва мин, поэтому за последние 30 лет их численность возросла до 1 миллиона особей.